Eigenlijk had De Graaf helemaal geen plannen om te vertrekken bij Groen Geel, waar ze al negen jaar deel uitmaakt van het eerste team. Net hersteld van een zware knieblessure keek ze uit naar haar rentree in de zaalcompetitie. Maar vrijdagavond werd opeens haar leven op zijn kop gezet, toen TOP-trainer Hans Heemskerk haar vroeg de overstap te maken. ,,Ik heb altijd in mijn hoofd gehad dat ik nooit bij Groen Geel zou vertrekken. Ik wilde met mijn club het hoogste bereiken. Maar de league halen, dat zal ik als speler niet met Groen Geel meemaken. Ik kom op een leeftijd waarop je aan andere dingen gaat denken, een gezin bijvoorbeeld. Als ik er persoonlijk alles uit wil halen in het korfbal, moet ik dat nu doen.’’

Haar ontmoeting met Heemskerk was niet gepland. De jeugdtrainster bij Groen Geel woonde vrijdag in Sassenheim een congres voor Nederlandse coaches bij, waar onder anderen Joop Alberda, waterpolocoach Paul Metz en korfbalbondscoach Jan Sjouke van den Bos een lezing hielden. Ze werd toevallig in een workshop ingedeeld onder leiding van de TOP-coach. ,,Hij vertelde hoe hij met het eerste team werkt, heel erg individueel. Met videobeelden wordt een analyse gemaakt van je bewegingen. Het sprak me wel aan. Na afloop stonden we nog even te kletsen en voor de gein vroeg ik: ’heb je nog dames nodig?’ Daarop antwoordde hij: ’ik heb nú een dame nodig, ben je geïnteresseerd?’ Ik was flabbergasted, maar heb eigenlijk geen seconde getwijfeld.’’

Schakel
TOP-korfbalster Wendy Plijter besloot onlangs per direct te stoppen, waardoor er opeens één schakel ontbrak in het eerste team. De Graaf is een goede vervangster, vernam Hans Heemskerk nadat zijn spelers Wim Scholtmeijer en Christa Braunstahl hem over de Zaanse hadden geïnformeerd. ,,Omdat Groen Geel al een paar jaar op een wat lager niveau speelt, ben ik een beetje uit beeld geraakt. Vroeger heb ik in de selectie van district Noord-West gespeeld met onder anderen Tim Bakker, Erik de Vries en Gerald van Dijk. Die spelen nu allemaal in de top, ik heb de boot een beetje gemist.’’

Nu krijgt ze de kans om die boot alsnog te pakken. Voordat ze definitief de beslissing nam, besloot ze nog wel bevestiging te vragen bij haar vriend, ouders, een vriendin bij Groen Geel en haar oud-trainers Marcel de Leeuw en Dico Dik. ,,Iedereen was positief. Mijn moeder vindt het wel heel jammer dat ik wegga. Zij is Groen Geler in hart en nieren. Maar ze kent me goed en weet dat dit is wat ik wil. En mijn vader zei jaren terug al eens tegen me: als je weggaat, ga dan naar TOP. Dat schoot vrijdag ook meteen door mijn hoofd. Hij is een echte voetballer, maar bracht me vroeger altijd naar selectietrainingen bij TOP en hij had een goed gevoel bij die club.’’

Na een nacht waarin ze nauwelijks kon slapen, ging ze zaterdag met de selectie van Groen Geel op trainingsweekend in Dordrecht. Ze besloot voorafgaand aan de wedstrijd ’s avonds tegen KCC nog niemand over haar aanstaande afscheid te vertellen. ,,Het was belangrijk dat iedereen met zijn hoofd bij die oefenwedstrijd was en we wonnen die gelukkig ook. Zelf was ik niet echt geconcentreerd, ik dacht er voortdurend aan dat het mijn afscheidswedstrijd was en keek ook steeds naar de klok.’’

Na afloop liep ze naar trainer Roy Gruijs en trillend vertelde ze hem wat ze besloten had. ,,Hij reageerde super. Hij zei dat hij ervan baalde, maar dat hij het wel begreep. Laatst vroeg hij me nog of ik niet het idee had dat ik mijn kans had gemist om hoger te korfballen. Later in de kleedkamer stond ik weer te trillen voor de hele groep. Het eerste wat ze riepen was: ’ben je zwanger?’. Toen ik vertelde dat ik naar TOP ging, begonnen de spelers te klappen en ik kreeg allerlei felicitaties en knuffels. En een paar meiden moesten huilen omdat ze me zouden gaan missen.’’

Sprookjesgevoel
Zaterdagavond ging de ploeg uit in Dordrecht en De Graaf had naar eigen zeggen de hele tijd een ’sprookjesgevoel’. ,,Ik zat op een roze wolk. De reacties van mijn teamgenoten waren zo positief, dat geeft wel aan hoe hecht we met elkaar zijn.’’

Bij TOP gaat de basisschoollerares elke dinsdag, donderdag en vrijdag trainen. De wedstrijden zijn op zaterdag. ,,Dat is gunstig, kan ik zondag bij Groen Geel kijken. Ik heb ook niet het gevoel dat ik wegga.’’ Of ze training aan haar Wormerse jeugdteam blijft geven is nog onduidelijk. Ze kijkt deze week of dat te combineren is met haar eigen trainingen bij TOP.

Van haar knie heeft De Graaf totaal geen last meer. ,,Ik voel me fitter dan ooit. Ik kreeg van mijn fysiotherapeut Thijs Muller van Verantwoord Bewegen ook een heel leuk smsje, hij stuurde dat al mijn harde werk, de zweetdruppels en inzet om te herstellen nu beloond worden.’’

Door Robert Berkeley
Bron: Noordhollands Dagblad